Nouvelle, la thalassothérapie ? En fait, pas vraiment! Si le mot n'a été créé qu'en 1869, la valeur curative de l'eau de mer n'avait guère échappé aux anciens. Il y a vingt siècles, Euripide, déjà, n'hésite pas à écrire : "La mer guérit les hommes", et 350 ans avant Jésus Christ, Hippocrate en prescrit l'usage aussi bien externe qu'interne... En fait, il faudra attendre 1896 pour que soient posées, en France, les bases scientifiques de la thalassothérapie par René Quinton. Ce biologiste de génie, à la suite de recherches expérimentales, prouve l'identité physiologique entre l'eau de mer et le milieu vital des vertébrés.

Il compare, en quelque sorte, notre organisme à un aquarium marin et parvient à le démontrer par trois expériences : Injection d'eau de mer dans un organisme sans provoquer aucun accident. Remplacement d'une part importante du milieu intérieur d'un organisme par une quantité équivalente d'eau de mer sans provoquer de trouble. Son expérience est célèbre dans laquelle il utilise un chien à qui il administre de l'eau de mer en intraveineuse jusqu'à concurrence de 104% de son poids puis remplace toute la masse sanguine par de l'eau de mer... Le chien réagit pourtant à merveille et retrouve une vitalité étonnante dans les jours qui suivent ! Il démontre que les globules blancs humains continuent à vivre dans l'eau de mer alors qu'ils meurent dans tout autre milieu artificiel.

LES PRINCIPES ACTIFS DE LA THALASSOTHERAPIE

L'eau de mer possède une action complexe sur l'organisme :

action physique liée à sa densité (allégement par le principe d'Archimède utilisé en rééducation fonctionnelle, pression hydrostatique de l'eau dont l'action sur la circulation veineuse a été mainte fois démontrée, résistance hydrodynamique de l'eau utilisée pour un travail musculaire progressif)
action thermique liée à la température d'application des différents soins
action chimique liée à sa composition et sa capacité de pénétrer, via la peau, dans l'organisme qui est immergé.
C'est cette dernière action qui donne toute sa richesse à une cure de thalassothérapie; toute sa différence aussi par rapport aux mêmes soins dispensés en eau douce.

La salinité de l'eau de mer (35 g/L en Méditerranée) est bien connue de tous (le fameux sel marin de table). Ce que l'on sait moins en revanche, c'est la profusion des différents électrolytes qui la composent avec en vedettes, outre les sels minéraux habituels (tels que calcium, magnésium, brome, potassium...), les fameux oligo-éléments.

LES SOINS

Oligo-éléments : pourquoi faire ?

Ces minéraux, métaux et métalloïdes, présents dans les organismes vivants à doses infimes, jouent un rôle biologique essentiel. Leur action catalytique est indispensable au fonctionnement des voies métaboliques qui entretiennent et assurent la vie et son renouvellement. Leurs carences ou leurs excès peuvent ainsi être à l'origine de troubles métaboliques des différents appareils (arthrose, rhumatismes, problèmes circulatoires , fatigue générale, anxiété, insomnies, problèmes endocriniens...).

La lutte contre ces diverses affections passe donc par une rééquilibration des concentrations des oligo-éléments concernés, ce que propose la thalassothérapie.